「乳歯が抜けていないのに、奥から新しい歯が生えてきました」
6歳前後のお子さんを持つ保護者の方から、こんな相談を受けることがあります。
乳歯のさらに奥から生えてくる大きな歯。それが「6歳臼歯」と呼ばれる第一大臼歯です。
この歯は乳歯ではありません。生え替わることなく、大人になってからも使い続ける永久歯です。
ところが、6歳臼歯は生え始めの時期に虫歯になりやすく、気づいたときには噛む面の溝が黒くなっていた、ということもあります。
では、どうすれば虫歯を防げるのでしょうか。
6歳臼歯の虫歯予防では、生え始めの歯に合った磨き方、フッ化物の使用、食習慣の管理が基本です。さらに、奥歯の溝が深い場合には、シーラントという予防処置が役立つことがあります。
また、虫歯ができ始めていても、すぐに歯を削るとは限りません。初期の虫歯であれば、進行を抑えながら管理できる場合があります。
今回は、ホーチミンで子育てをしている日本人の保護者の方に向けて、6歳臼歯の特徴から家庭でできる予防法、初期虫歯への対応まで、歯科医師の立場から解説します。
6歳臼歯とは？乳歯の奥から生えてくる最初の永久歯
6歳臼歯は、一般に5〜7歳ごろから生え始める第一大臼歯です。
名前に「6歳」と付いていますが、必ず6歳で生えるわけではありません。成長には個人差があり、早い子もいれば遅い子もいます。
この歯の特徴は、乳歯が抜けた場所に生えるのではなく、乳歯の一番奥に新しく生えてくることです。
そのため、保護者の方が永久歯だと気づかない場合があります。
「まだ乳歯だから、いずれ生え替わるだろう」と思っていた歯が、実は一生使う永久歯だった、ということもあるのです。
6歳臼歯は噛む面が広く、食べ物をすりつぶす働きを担います。永久歯列の噛み合わせにも関わる重要な歯です。
だからこそ、生え始めから大切にしたい歯の一つです。
なぜ6歳臼歯は虫歯になりやすいのか？
6歳臼歯が虫歯になりやすい理由は、一つではありません。
① 噛む面の溝が複雑だから
奥歯の噛む面には、小窩裂溝と呼ばれる細かな溝があります。
この溝は歯によって形が異なり、深く入り組んでいる場合があります。
歯ブラシで磨いていても、毛先が溝の奥まで十分に届かないことがあります。
特に、生えたばかりの6歳臼歯は、溝にプラークが停滞しやすいため注意が必要です。
② 生え始めは歯ブラシが届きにくいから
6歳臼歯は、最初から完全な形で口の中に現れるわけではありません。
少しずつ歯ぐきから出てきます。
この時期は手前の乳歯より歯の高さが低く、いつもと同じように歯ブラシを動かしても、噛む面を磨けていない場合があります。
また、歯の一部が歯ぐきに覆われていることもあります。
子ども自身が磨きにくいだけでなく、保護者の方も歯の存在に気づきにくいのです。
③ 生えたばかりの永久歯は、成熟途中だから
永久歯のエナメル質は、歯ぐきから生えてきた時点ですべての変化が終わっているわけではありません。
萌出後も、唾液に含まれるカルシウムやリン酸などの影響を受けながら、表層の性質が変化していきます。
この過程は「萌出後成熟」と呼ばれます。
ただし、「生えたばかりの歯は柔らかい」という表現は正確ではありません。エナメル質はすでに硬い組織ですが、萌出後の成熟が進んだ歯と比べると、酸への抵抗性などに違いがあると考えられています。
深い溝、磨きにくい位置、萌出後成熟の途中という条件が重なることが、6歳臼歯の虫歯リスクに関係します。
生え始めの6歳臼歯は、どうやって磨く？
6歳臼歯の虫歯予防で、まず見直したいのが歯磨きです。
特に生え始めは、いつもどおりの磨き方では毛先が届かないことがあります。
歯ブラシを横から入れる
6歳臼歯がまだ手前の乳歯より低い位置にある場合は、歯ブラシを頬側から横向きに入れ、噛む面に毛先を当てる方法が役立ちます。
大きく動かす必要はありません。
歯ブラシの毛先が奥歯の噛む面に当たっていることを確認し、小刻みに動かします。
歯が完全に生えてくれば、通常の磨き方でも清掃しやすくなります。
ただし、実際の歯の生え方によって適した磨き方は異なります。
仕上げ磨きで奥歯を確認する
6歳前後になると、自分で歯磨きをしたがる子も増えてきます。
もちろん、自分で磨く習慣を身につけることは大切です。
ただ、この年齢では奥歯の細かな部分まで十分に磨くのは難しいことがあります。
保護者の方は、仕上げ磨きの際に一番奥の歯まで確認してみてください。
特に6歳臼歯が生えている途中は、磨き残しがないかを見てあげるとよいでしょう。
フッ化物配合歯磨き粉は、6歳臼歯の虫歯予防に重要
6歳臼歯を守るためには、歯磨きの方法だけでなく、フッ化物の使用も重要です。
フッ化物には、歯の脱灰を抑え、再石灰化を促進する働きがあります。
虫歯は、ある日突然、歯に穴が開く病気ではありません。
歯の表面では、酸によってミネラルが失われる「脱灰」と、唾液などによってミネラルが戻る「再石灰化」が繰り返されています。
脱灰が優勢な状態が続くと、虫歯が進行していきます。
フッ化物は、このバランスを再石灰化に有利な方向へ働かせます。
日本の4学会合同提言では、6歳以上の子どもには、1,400〜1,500ppmFのフッ化物配合歯磨剤を使用することが推奨されています。
ベトナムの子ども用歯磨き粉、フッ素濃度は大丈夫？日本の最新基準と比較
歯磨剤の量や使用方法も重要なので、年齢に合った使い方を確認してください。
お菓子を食べる回数も、虫歯予防に関係する
子どもの虫歯予防というと、「甘いものを食べさせない方がいいのでは」と考える保護者の方もいるでしょう。
もちろん、糖分の摂取量は重要です。
しかし、虫歯のリスクを考えるときは、食べる量だけでなく、食べる頻度にも注意が必要です。
糖分を含む飲食物を口にすると、プラーク中の細菌が糖を利用して酸を産生し、歯の表面のpHが低下します。
間食を何度も繰り返すと、歯が酸にさらされる機会が増えます。
例えば、お菓子を少しずつ長時間食べ続けたり、甘い飲み物を何度も口にしたりする習慣は、虫歯予防の観点から見直したいところです。
ホーチミンでは、スーパーやコンビニでチョコレート、グミ、クッキーなどを手軽に購入できます。
これらを一切食べてはいけないということではありません。
食べる時間を決めることや、だらだら食べを避けることが大切です。
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歯科医院でできる虫歯予防には何がある？
家庭での歯磨きや食生活の管理に加えて、歯科医院では虫歯リスクに応じた予防処置を行うことがあります。
代表的なものが、フッ化物塗布とシーラントです。
フッ化物塗布は、歯の再石灰化を促進し、脱灰を抑制することを目的とした処置です。
一方、シーラントは奥歯の細かな溝を専用の材料で封鎖し、プラークや糖質が入り込みにくくする処置です。
この二つは働き方が異なります。
シーラントをしたからフッ化物が不要になるわけでも、フッ化物を使っていればシーラントが必要なくなるわけでもありません。
歯の状態や虫歯リスクに応じて、組み合わせて考えます。
シーラントは6歳臼歯に必ず必要？
すべての6歳臼歯に必要というわけではありません。
噛む面の溝が深い歯や、プラークが残りやすい歯、虫歯リスクが高い子どもでは、シーラントが有効な選択肢となります。
反対に、溝が浅く、清掃状態が良好で、虫歯リスクが低い場合には、必ずしも処置を必要としないことがあります。
また、歯が十分に生えていない場合は、防湿が難しく、処置時期を調整することもあります。
シーラントの材料や処置方法、何歳までできるか、外れた場合の対応については、別の記事で詳しく解説します。
初期の虫歯にもシーラントは効果がある？
ここからは、少し専門的な話になります。
シーラントというと、虫歯になる前の健康な歯に行う処置だと思われがちです。
しかし、まだ穴が開いていない初期の虫歯であれば、シーラントによって進行を抑えられる場合があります。
虫歯には、歯の表面からミネラルが失われ始めた段階と、実際に歯質が崩れて穴が開いた段階があります。
穴が開いていない初期う蝕は、専門的には「非実質欠損性う蝕」と呼ばれます。
この段階では、必ずしも歯を削って詰める必要はありません。
フッ化物の使用やプラークコントロール、食習慣の改善などによって進行を抑えられる場合があります。
奥歯の噛む面の溝に限っては、シーラントで病変を封鎖する方法も選択肢となります。
研究ではどのような結果が出ている？
2016年に公表された米国歯科医師会（ADA）と米国小児歯科学会（AAPD）の共同ガイドラインでは、シーラントは健全な奥歯の虫歯予防だけでなく、穴が開いていない初期う蝕の進行抑制にも有効とされています。
ただし、すべての初期虫歯がシーラントの適応になるわけではありません。
病変の深さや活動性、歯の状態などを確認する必要があります。
虫歯をシーラントで閉じ込めると、進行しなくなる？
「虫歯をそのまま閉じ込めたら、中でどんどん大きくなるのでは？」
保護者の方がそう心配するのは自然なことです。
以前は、虫歯があれば削って取り除くという考え方が一般的でした。
しかし現在は、虫歯の進行段階に応じて、できるだけ健康な歯質を残すことも重視されています。
虫歯の原因となる細菌は、栄養がなければ活動しにくくなる
虫歯は、歯に細菌が存在するだけで進むわけではありません。
細菌が糖質を利用して酸を産生し、その酸によって歯のミネラルが失われることで進行します。
シーラントで奥歯の溝を適切に封鎖すると、病変内の細菌に外部から糖質が供給されにくくなります。
その結果、細菌の酸産生が抑えられ、虫歯の進行を抑制できる場合があります。
つまり、初期虫歯を封鎖することには、虫歯を進ませないための治療的な意味もあるのです。
どのくらい進行を抑えられる？
2008年に発表されたメタ解析では、永久歯の穴が開いていない初期う蝕を対象に、シーラントで封鎖した場合と封鎖しなかった場合を比較しています。
対象となった研究では、初期病変が1年間に進行した割合の中央値は、次のように報告されています。
- シーラントで封鎖した病変：約2.6％
- 封鎖していない病変：約12.6％
また、ランダム化比較試験を統合した解析では、シーラントによって虫歯進行の確率が相対的に約71％低下したと推定されています。
これは、適切に診断された初期う蝕に対して、封鎖が有効な選択肢となることを示す結果です。
ただし、研究条件によって結果は異なり、すべての歯で同じ効果が得られるわけではありません。
虫歯を封鎖しても、必ず進行が止まるわけではない
シーラントによる進行抑制には条件があります。
まず、対象となる虫歯を正しく診断すること。
次に、シーラント材が溝を十分に封鎖していること。
そして、処置後も状態を確認することです。
すでに歯質が崩れて大きな穴が開いている場合や、深い虫歯が疑われる場合には、通常の予防的シーラントとは異なる対応が必要です。
また、シーラントが外れて封鎖が失われた場合は、再評価が必要になります。
「虫歯を閉じ込めれば絶対に治る」と考えるのは適切ではありません。
シーラントで歯の再石灰化はどのくらい進む？
ここは、シーラントの働きを理解するうえで大切なところです。
初期虫歯の進行が止まることと、歯が再石灰化することは、同じ意味ではありません。
虫歯の進行停止と再石灰化は別の現象
虫歯の進行停止とは、それ以上、病変が深くならない状態を指します。
一方、再石灰化は、脱灰によって失われたミネラルが歯質に再び取り込まれる現象です。
通常のレジン系シーラントの主な働きは、溝を物理的に封鎖することです。
そのため、シーラントによって虫歯の進行が抑えられたとしても、歯質がどの程度再石灰化したかは別に評価する必要があります。
再石灰化を考えるなら、フッ化物の使用も重要
初期虫歯の管理では、シーラントだけでなく、フッ化物の使用や毎日のプラークコントロールが重要です。
フッ化物は脱灰を抑え、再石灰化を促進する作用があります。
シーラントは奥歯の溝を封鎖し、虫歯の進行に関わる環境を変える処置です。
この二つは、目的も働き方も異なります。
そのため、初期虫歯の状態に応じて、複数の予防方法を組み合わせて管理することがあります。
奥歯の溝が黒いと、必ず虫歯なの？
子どもの奥歯を見て、溝が黒くなっていると心配になる保護者の方もいると思います。
しかし、溝が黒いからといって、必ずしも治療が必要な虫歯とは限りません。
単なる着色の場合もあります。
一方、表面が大きく崩れていなくても、内部に虫歯が進行している場合もあります。
そのため、見た目の色だけで判断することはできません。
歯科医院では、歯の表面の状態や病変の活動性などを確認し、必要に応じて画像検査も検討します。
着色なのか、初期虫歯なのか、すでに修復治療が必要な虫歯なのか。
この判断によって、対応は変わります。
「黒いからすぐ削る」「痛くないから放置してよい」という、どちらの考え方も適切とは限りません。
ホーチミンで子どもの虫歯予防を考えるなら
ホーチミンで暮らしていると、学校や習い事などで忙しく、子どもの歯の生え替わりを細かく確認する機会が少ないかもしれません。
特に6歳臼歯は、乳歯が抜けずに生えてくるため、見落としやすい永久歯です。
5〜7歳ごろのお子さんがいる場合は、一度、乳歯のさらに奥を確認してみてください。
新しい歯が少し見えているかもしれません。
歯が生え始めた時期には、その歯に合った磨き方を知っておくことが大切です。
また、奥歯の溝が深い場合や、虫歯リスクが高い場合には、歯科医院での予防処置について相談することもできます。
ありが歯科の小児歯科・虫歯予防
ホーチミン旧1区のありが歯科では、日本人歯科医師が子どもの歯の生え替わりや虫歯の状態を確認しています。
6歳臼歯が生え始めた時期には、歯の状態だけでなく、家庭での磨き方や虫歯予防についても相談できます。
また、ありが歯科では、歯のクリーニング・歯石取りとセットで歯科検診を行っており、検診料は無料です。
※クリーニング・歯石取りの費用は別途必要です。お子さんに必要な診察・処置や料金については、予約時にご確認ください。
よくある質問（FAQ）
Q1. 6歳臼歯は何歳で生えてきますか？
一般に5〜7歳ごろに生え始めます。ただし、個人差があります。乳歯が抜けずに、そのさらに奥から生えてくる永久歯です。
Q2. 6歳臼歯は、いずれ抜ける歯ですか？
いいえ。6歳臼歯は永久歯です。乳歯のように生え替わることはありません。
Q3. 6歳臼歯はなぜ虫歯になりやすいのですか？
噛む面の溝が複雑で、生え始めは歯ブラシが届きにくいことが主な理由です。萌出後成熟の途中であることも関係します。
Q4. 6歳臼歯が生えたら、すぐにシーラントをした方がいいですか？
必ずしも全員に必要ではありません。溝の深さ、虫歯リスク、歯の生え方などを確認して判断します。
Q5. 初期虫歯でもシーラントはできますか？
穴が開いていない初期う蝕であれば、シーラントによって進行を抑えられる場合があります。ただし、病変の状態を歯科医師が診断する必要があります。
Q6. 虫歯をシーラントで閉じ込めても大丈夫ですか？
適切に診断された初期う蝕を十分に封鎖することで、細菌への糖質供給が制限され、虫歯の進行を抑えられる場合があります。ただし、すべての虫歯に適用できる方法ではありません。
Q7. シーラントをすると虫歯が再石灰化しますか？
シーラントの主な働きは、溝を封鎖して虫歯の発生や進行を抑えることです。再石灰化の程度は材料や病変の状態などによって異なり、一律に何％進むとはいえません。
Q8. 6歳臼歯が黒くなっていたら削る必要がありますか？
必ずしも必要ではありません。着色だけの場合もあれば、初期虫歯の場合もあります。虫歯の深さや活動性などを確認して判断します。
まとめ｜6歳臼歯は、生え始めから守りたい永久歯
6歳臼歯は、乳歯の奥から生えてくる大切な永久歯です。
生え始めは歯ブラシが届きにくく、噛む面の溝も複雑なため、虫歯予防に注意したい時期です。
家庭では、奥歯に合った磨き方、フッ化物配合歯磨剤の使用、間食の取り方などを意識しましょう。
ありが歯科では、歯の状態に応じてフッ化物塗布やシーラントなどの予防処置を検討することがあります。
そして、初期虫歯が見つかった場合でも、すぐに削るとは限りません。
適切な診断のもとで、虫歯の進行を抑えながら歯を守る方法もあります。
子どもの永久歯を長く使うために、虫歯ができてから治すだけでなく、虫歯になりにくい環境をつくることが大切です。
参考文献・ガイドライン
1. Wright JT, et al.
Evidence-based clinical practice guideline for the use of pit-and-fissure sealants: A report of the American Dental Association and the American Academy of Pediatric Dentistry.
J Am Dent Assoc. 2016;147(8):672–682.e12.
https://doi.org/10.1016/j.adaj.2016.06.001
2. Griffin SO, et al.
The effectiveness of sealants in managing caries lesions.
J Dent Res. 2008;87(2):169–174.
https://doi.org/10.1177/154405910808700211
3. American Dental Association.
Dental Sealants.
https://www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics/dental-sealants/
4. American Dental Association.
Caries Risk Assessment and Management.
https://www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics/caries-risk-assessment-and-management
5. 日本口腔衛生学会ほか4学会合同提言（2023年）
フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法。
「ありが歯科の各治療についてはこちらをご参考にしてみてください。」
執筆・監修歯科医 ありが歯科院長 有賀智哉
日本人歯科医師として、ホーチミン旧1区にて日本品質の歯科治療を提供。
一般歯科・小児矯正・インプラント・ホワイトニングまで幅広く対応しています。
日本語対応で安心してご相談いただけます。
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